Meivliegen (Ephemeroptera) zijn de oudste nog levende gevleugelde insecten. Ze verschenen meer dan 300 miljoen jaar geleden! Er zijn veel verschillende soorten en je zult ze ‘s avonds ongetwijfeld wel eens in grote wolken van duizenden individuen hebben zien vliegen. Ze kunnen zich ook aan een muur vastklampen.
Meivliegen paren om zich voort te planten tijdens de vlucht. Zodra de vrouwtjes hun eitjes in het water hebben afgezet, sterven zij en de mannetjes kort daarna. De larven of najaden blijven echter 2 tot 3 jaar in dit stadium en wanneer ze uitkomen, duurt hun “kortstondige” volwassen leven niet meer dan 24 tot 48 uur, wat de naam van dit insect verklaart. Ze leven net lang genoeg om zich voort te planten, zonder zelfs maar tijd te hebben om te eten; in feite hebben ze geen spijsverteringsstelsel!
De overgang naar het volwassen stadium verloopt echter in twee fasen: een eerste vervelling, bekend als het “subimago”, vaak in juni of het begin van de zomer, wat een pre-volwassen stadium is dat slechts een paar uur duurt en waaraan ze hun vleugels ontlenen; de tweede vervelling, bekend als het “imago”, maakt ze definitief volwassen, waardoor ze in groepen of wolken kunnen wegvliegen op zoek naar een vrouwtje om mee te paren.
Alleen de larven eten, want ze leven in water en hebben kieuwen om te ademen, en ze voeden zich met stukjes plant en organisch materiaal die ze in het water vinden. Omdat de volwassenen niet eten, zullen ze je tuin niet aanvallen om op iets te jagen, dus je hebt niets te vrezen van meivliegen.
Het goede van meivliegen
In de zomer is het niet ongewoon om wolken meivliegen te zien als je een stadsbrug over een rivier oversteekt. En waarom is dat? Heel eenvoudig, omdat deze meivliegen net zijn uitgekomen uit larven die in het watermilieu van de rivier leven, en ze worden op natuurlijke wijze aangetrokken door het licht van de lantaarnpalen op de brug. Deze lichtvervuiling is geen voordeel voor de meivliegen, omdat het hen verhindert naar believen te vliegen en zelfs het zicht van automobilisten kan belemmeren. Een andere vorm van vervuiling, de vervuiling van waterwegen met pesticiden, is zeer schadelijk voor meivliegen en leidt tot een afname van
hun populaties, die nochtans noodzakelijk zijn voor hun roofdieren. In feite is de aanwezigheid van meivlieglarven een teken van een goede waterkwaliteit.
Vogels en vleermuizen zijn de belangrijkste fans van meivliegen, terwijl vissen zich voeden met de larven. Wanneer de wolken van meivliegen sterven en de grond bedekken, soms vrij dik, vormen ze een goede natuurlijke meststof!
Uittreksel van https://jardinage.lemonde.fr/dossier-1146-ephemeres-insectes-totalement-inoffensifs.html
Gaetan, Iris 004