Les Éphémères (Ephemeroptera) sont les plus anciens insectes ailés encore vivants puisqu’ils sont apparus il y a plus de 300 millions d’années ! Il en existe de très nombreuses espèces et vous en avez sans doute croisé formant de vastes nuages de plusieurs milliers d’individus, le soir. Ils peuvent aussi s’agripper à un mur.
Les éphémères s’accouplent pour se reproduire en vol. Après que les femelles aient déposé leurs œufs dans l’eau, elles meurent, ainsi que les mâles peu de temps après. Par contre, les larves ou naïades vont rester à ce stade durant 2 à 3 ans et lorsqu’elles écloront, leur vie d’adulte « éphémère » ne durera pas plus de 24 à 48 h, ce qui explique le nom de cet
insecte. Il vit juste le temps de se reproduire, sans même avoir le temps de manger ; il n’a d’ailleurs pas d’appareil digestif !
Toutefois, le passage au stade adulte se fait en deux temps : une première mue, dite «subimago», souvent en juin ou début d’été, qui est un stade pré-adulte ne durant que quelques heures et qui les dote de leurs ailes ; la seconde mue, «imago», les rend définitivement adultes, leur permettant de s’envoler en groupes ou nuages à la recherche d’une femelle avec qui s’accoupler.
Seules les larves mangent, comme elles vivent dans l’eau, elles ont des branchies pour respirer, et elles se nourrissent de morceaux de matières végétales et organiques qu’elles y trouvent. Les adultes ne mangeant pas, ils ne s’attaquent pas à votre jardin pour y chasser quoi que ce soit, vous n’avez donc rien à craindre des éphémères.
Les points positifs des éphémères
Durant l’été, il n’est pas rare de voir des nuages d’éphémères en traversant un pont urbain passant au-dessus d’un fleuve. Pourquoi ? Tout simplement parce que ces éphémères viennent d’éclore de larves qui vivaient dans le milieu aquatique du fleuve et ils sont naturellement attirés par la lumière des lampadaires du pont. Cette pollution lumineuse n’est pas un atout pour les éphémères car elle les empêche de voler à leur gré, et peut aller jusqu’à perturber la visibilité des automobilistes. Une autre pollution, celle des pesticides dans les cours d’eau nuit beaucoup aux éphémères et entraine une régression de leurs populations qui sont pourtant nécessaires pour leurs prédateurs. D’ailleurs la présence de larves d’éphémères est un indice d’une qualité de l’eau convenable.
Les oiseaux et les chauves-souris sont les principaux amateurs d’éphémères, tandis que les poissons se nourrissent des larves. Lorsque les nuages d’éphémères meurent et recouvrent le sol, parfois d’une couche assez épaisse, ils constituent un bon engrais naturel !
Extrait de https://jardinage.lemonde.fr/dossier-1146-ephemeres-insectes-totalement-inoffensifs.html
Gaetan, Iris 004